599杯目：富士そば阿佐ヶ谷店でトマト鶏つけそば

　ひさしぶりに富士そば阿佐ヶ谷店に行ってきた。もともとホームの店舗であったが、現在は東京の東側に引っ越してしまったので、すっかり足が遠のいてしまった。券売機チェックのために度々訪れてはいたものの、じつに２年ぶりの利用になる。当然のことながら、再訪の理由は「珍そば」である。つい先日Ｘで「トマト鶏つけそば」（600円）の登場を知り、阿佐ヶ谷の地に足が向いた次第。

　同じく店舗限定メニューの「だいたいウニ丼セット」には目もくれず、「トマト鶏つけそば」の食券を購入。食券を提示して数分後、店長から直々に料理を提供してもらった。
　ここまではよくある流れなのだが、この日は少し状況が違っていた。料理を受けとった際、店長が「あっ！」という表情を見せたあと、満面に笑みをたたえる。どうやら、私が富士そばライターであることに気づいたらしい。

　本来であれば、気の利いた一言でも添えたいところだが、根がどこまでもシャイにできている私には、会釈するだけで精一杯だった。思えば、懇意にしている広報担当や店長をのぞき、店で声をかけられたのは今回が初めてである。10年間も食べ続けていれば、多少は公式からも認知されるということか。なんだか、うれしいやら照れくさいやら、である。

　気を取り直して、珍そばタイム。「トマト鶏つけそば」は、そばをトマトベースのつけ汁につけて食べるスタイル。このつけ汁が思いのほか和風寄りで、おもしろい。従来のもりつゆをアレンジしているためか、トマトの華やかな酸味にかつお出汁のうま味がじわりと追従。これまでのトマト系メニューとは一線を画す味わいだ。

　とろみがかっている点も「和」な雰囲気を底上げしている。あんかけのようになっており、そばともよく絡む。鶏肉がたっぷり入っているので、あんかけ丼も楽しめそう。
　退店時に再び店長と話す機会があった。またもや笑顔で「（トマト鶏つけそばを）食べなきゃってツイートしていましたね？」。そんなところまで見ているのかと、思わず感心。ぎこちなく笑顔を返すことしかできなかったが、メニュー開発の裏話でも聞いておけばよかった。
　唯一聞き出せたのは、「トマト鶏つけそば」が夏場まで販売を継続（予定）すること。店舗限定メニューにしては比較的提供期間が長いので、多くの人に味わっていただきたい。
希少性：★★★　インパクト：★★☆　コスパ：★★★