624杯目：２月のフェアメニュー 名代塩そば＆塩ゆず鶏そば

　富士そば2月のフェアメニューは「名代塩そば」（470円）と「塩ゆず鶏そば」（780円）。富士そばといえば、醤油が効いたストロングスタイルのつゆでお馴染みだが、こちらの2品は塩ベースのつゆが使われている。つゆのアップデートとはなかなか面白い。富士そばもいつになく張り切っており、公式サイトで「蕎麦切りの歴史を開拓します！ いざ、新時代へ！」と打ち出した。

　「名代塩そば」のトッピングは、お麩３個とワカメ、ネギのみで「かけ」に近い状態で提供される。小細工なしの直球勝負に出たのは「塩つゆだけでも充分満足させられる」という自信の表れか。

　つゆをレンゲですくうと、その透明度の高さに驚いた。塩味は薄すぎず、濃すぎずの絶妙なバランスで、舌にじわりと余韻を残す。なんとなく、「雑煮そば」や「日本そばの沖縄そば風」のつゆを思い出す味わいだ。
　この優しい塩つゆにはどのようなトッピングがあうのか。そう思い、試しに天ぷら（野菜かき揚げ）を追加してみたのだが……残念ながらイマイチ。悪くはないけれど、天ぷらの主張が強すぎて、塩つゆの存在感が霞んでしまった。つゆの持ち味を活かすなら、ネギや生姜といった薬味系のトッピングと相性がいい気がする。

　もう一品の「塩ゆず鶏そば」はどうか。これがアタリであった。蒸し鶏と塩つゆが文句なしの相性。きっと前世で一緒だったに違いない。また、ゆず皮のさわやかな風味もいいアクセントになっている。「ゆず鶏ほうれん草そば」のときは「おまえいたのか？」くらいの存在感なのに。ここぞとばかりに本領発揮ときた。
「塩ゆず鶏そば」は全体的にまとまりがよく、今後もちょこちょこ再販されそうな気がする。ただ、まとまりがよいということは、改良の余地がないということでもある。果たして、「塩ゆず鶏そば」を超えるアレンジは可能なのだろうか（そういえば「鶏塩そば」なんてメニューもあったな）。珍そばの登場にも期待しつつ、新時代の幕開けを見守りたい。